宜兴，故名阳羡，是名闻中外的陶都！早在5000多年这里的先民就开始制作使用陶器，秦汉时期宜兴陶窑四布，成为我国南方的重要陶瓷产区之一。在陶都的青瓷，粗陶，均陶等各类陶中，最有名的是紫砂陶。它始于北宋，明代年间兴盛。宜兴西南和南部丘陵山区，是著名的产茶区，有“天子未尝阳羡茶，百草不敢先开花“之说。在日益盛行的茶饮生活中，紫砂陶宜茶的特殊性能被发现，明中期以后用紫砂泥制成的紫砂茶壶便开始进入人们的日常生活。制壶的艺人们各擅其智，创作出各具风格和艺术特点的茶壶。
紫砂陶土产于宜兴市丁蜀镇附近的山丘中，主要有紫泥，朱泥及本山绿泥三种。烧制过程中，表面不施釉，天然的陶土色正是它的特色。紫砂陶土可以制成陶壶，陶瓶，陶盆以及雕塑等，其中又以紫砂茶壶为代表。相传宜兴紫砂起源于春秋战国时期的范蠡，世人称之为陶朱公。至明代中叶，紫砂茶壶开始盛行，时有供春，时大彬等名家。近现代经过老一辈名家的艰苦努力，紫砂茶壶又成为享誉世界的艺术品，例如有邵大亨，陈鸣远，朱可心，顾景舟，蒋蓉等大师。紫砂壶造型多变，兼具实用性及艺术性，是人们非常理想的饮茶器具，它在中国的陶瓷艺术史上也有着特殊的地位。
紫砂陶土有着极强的可塑性，作者可以使用它来无拘无束地表达自己的作品特点。按照它的造型可以分为圆器，方器，塑器以及筋纹器四种。圆器制作的代表有时大彬，邵大亨，顾景舟等人，他们的作品能给人一种珠圆玉润的美感，代表作有圆珠壶，仿古壶等。方器能给人一种干净利落，明快挺括的美感，顾景舟的僧帽壶，传炉壶是其中翘楚。塑器是肖形状物的自然器型，典型代表作品有供春壶，南瓜壶，报春壶等，代表人物有与顾景舟齐名的蒋蓉大师。筋纹器重视平面形的变化，有一种精巧的秩序美，时大彬的十八瓣菊蕾壶，王寅春的梅花周盘壶是其中典型。
紫砂壶最大的特点在于用它来泡茶品茗，可以保有茶的色香味，使喝茶的人在视觉，味觉，嗅觉各方面都得到满足。紫砂壶也以它的愈老愈值钱而闻名：茶壶经过主人长期使用，日夕把玩，由于茶垢的累积，使其自有一种黯然之光，如珠如玉，能使人爱不释手。
紫砂壶除了造型的多变外，后人有多加入了其他各种装饰手法，主要有浮雕，贴花，印纹，泥绘，镶嵌，彩釉，抛光等不同手法。在紫砂器物出现并制作的几百年间，由众多艺人工匠辛勤耕耘乃至文人墨客合作设计制作之后，逐渐使紫砂成为集造型，装饰，诗词，文赋，金石，书画等传统文化为一体的综合实用民间美术工艺品，当代书画家刘海粟，李可染，吴作人，赵朴初，启功等名家都在紫砂茶壶上留下了他们的墨宝。
宜兴紫砂陶自明代开始便受到广泛欢迎，成为人们争相把玩收藏的珍品。上世纪八十年代末至九十年代初更是紫砂陶的鼎盛时期，各位大家大作屡屡在国际国内博览会上获金奖等，紫砂陶的价格也扶摇直上。
近年来，在宜兴市政府的大力扶持与积极宣传下，宜兴的宝贵资产，我们宜兴的名片，紫砂陶又逐渐散发出了她迷人的光辉。紫砂，中华民族的瑰宝，陶都宜兴永远的财富，二十一世纪紫砂文化，将会更加灿烂辉煌！
